Grieg and Tveitt on the organ

Edvard Grieg: Ballade / Geirr Tveitt: Hundrad Hardingtonar (excerpts)

2018

Nils Henrik Asheim, organ performance and transcriptions

Asheim opened up new horizons. We heard the pieces as new, different, but with the rich sonorities from Tveitt’s compositions taken care of.

— Arnfinn Bø-Rygg, Stavanger Aftenblad, 2018-06-25

[...] Det er et forsøk på å sette to av norsk musikks mest betydningsfulle komponister og komposisjoner i nytt lys. Dette førsøket har Asheim lykkes 110% med. Derfor er dette ikke bare den viktigste norske orgel-CD på lang, lang tid; det er faktisk fristende å snakke om århundrets norske utgivelse.

...a fullfilled work of art, maybe the most important Norwegian organ recording in many years.

— Sven-Atle Johannesen, Orgespeilet, 2018-09-01 (PDF)

Det er to ting som slår deg ved denne innspillingen: (1) Orgelets enorme kraft. Det gjør Griegs verk til et atskillig mektigere musikkstykke enn det normalt låter som og (2) Geirr Tveitts hardingtoner framstår med en melodisk og enkel skjønnhet på en helt annen måte enn i orkester- eller klaverutgavene. [...] Denne skiva bør utstyres med samme etikett som Rolling Stones-skivene: Må spilles høyt!

The enormous power of the organ turns Grieg’s Ballade to a much mightier piece than ususal… The granite-hard force of the mountains unleash cascades of sound. It sounds heavenly and almost supernatural… Geirr Tveitts Hardingtones appear with a simple, melodic beauty, in a completely different way than in the orchestra or piano versions.

— Kjell Moe, kulturspeilet.no, 2018-06-10 ↗

Denne platen er i det hele tatt et funn. Musikken er fabelaktig spilt, verkene er tilsvarende godt re-komponert gjennom transkriberingen og registreringen, og den inspirerer ikke bare til videre lytting, men virkelig også til et besøk eller flere i Stavanger Konserthus.

Asheim is a skilled virtuoso, and he manages to create clarity in the most breathless parts of Grieg… I can perceive a dramatical thread through the whole piece, which is unusual… All in all, this record is quite a find. The music is fabulously played, the works are just as well re-composed through both transcription and registrations.

— Magnus Andersson, klassekampen.no, 2018-06-15 (PDF)

Asheim gir musikken magi som i «Huldrahaugjen», mystikk som i «Folgafodne fortel ingjenting». Ja, og i de mildt sagt brautende «Storskrytarstev» og «Hardingøl», får organisten musikken til å gnistre.

— Trond Erikson, Den klassiske CD-bloggen, 2018-08-18

Suverent avslører Nils Henrik Asheim klangfortreffelighetene i Stavanger konserthus' nye orgel.

— Olav Egil Aune, Vårt Land, 2018-07-03 (PDF)

Ikke bare får stykkene nytt liv på en uventet måte, selve orgelinstrumentet fremstår også nærmest forfriskende fremmed. Den store instrumentmaskinen skaper en klang som dirrer mellom konkret assosiasjon og abstrakt figur.

Not only are the pieces given new life in unexpected ways - the organ as an instrument itself appears refreshingly unfamiliar. The huge instrument-machine engenders a sound that oscillates between concrete connotation and abstract figure.

— Emil Bernhardt, Morgenbladet, 2018-06-20 (PDF)

Do the best classical works have anything to gain from transcription to the organ? What new dimensions can be explored? Nils Henrik Asheim attempts to answer these questions and more by transferring both Edvard Grieg’s “Ballade” and Geirr Tveitt’s “Hundrad Hardingtonar” to the concert organ’s color palette.

The “Ballade” is Grieg’s greatest work for solo piano. Through a magnificent, epic range of variations over a Norwegian folk song, he wrote away his grief over the loss of his parents, his marital problems, and his artistic stagnation. Asheim’s organ edition closely follows these restless mood changes, from the lyrical to the triumphant.

Geir Tveitt hit a gold mine when he combined folk tunes from Hardanger with his unique sense of harmony and orchestration. Asheim took inspiration from the lush spectrum of colors of the Hundrad Hardingtonar version for orchestra and pulled out the organ’s entire stock of creative sound combinations for the task. This selection counts 18 tunes, from the poignant “Vélkomne med Æra” to the hypnotic “Hardingøl" to the mystical “Folgafodne fortél ingjenting."

After five years, Asheim believes that the instrument of the Stavanger Concert Hall is ripe for its first CD release. The 65-stop concert organ from Ryde & Berg in Fredrikstad has been praised for its organic, warm sound and is frequently used by performers from Norway and abroad.

LAWO Classics (LWC1151)

Spotify